Vista del conductor: Vredo 5518 self

Hace seis años visitamos al contratista de distribución de biosólidos y compost FGS Agri para conocer la flota de esparcidores de estiércol Terragator autopropulsados ​​de cinco ruedas en los que la empresa había invertido.

Las cosas han cambiado un poco desde entonces, con la llegada de dos máquinas muy diferentes.

"Llevábamos 15 años utilizando Terragator (vehículos de tres, cuatro y cinco ruedas), pero el servicio había fallado y en 2012 probamos el Vredo", explica el director de contratos Bert Essink.

Esparcidor de estiércol Terragator © Nick Fone

“Nos vino bien y, como soy holandés, hablaba el idioma. Nos llevábamos bien, así que al año siguiente recibimos un Trac 3936 de 400 CV equipado con una carrocería Tebbe de 17 m3. Ha demostrado ser una máquina excelente, aunque su capacidad no llega a igualar a nuestras cinco grandes Terragators de 20 metros cúbicos”.

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Entonces, cuando llegó el momento de buscar un reemplazo para los vehículos de cinco ruedas el año pasado, Vredo fue un fuerte contendiente, especialmente después de que Challenger se retirara de la construcción de Terragators.

Dio la casualidad de que en aquel momento la firma holandesa buscaba operadores para probar su nuevo modelo de 544 CV equipado con una transmisión CVT de fabricación propia. FGS acordó recibir un prototipo de máquina, equipado con una carrocería Tebbe de 20 metros cúbicos, para su evaluación.

Las estadísticas vitales del tractor de gran capacidad sobre el papel parecen bastante impresionantes. Un motor Deutz V8 de 16 litros proporciona la fuerza que impulsa la caja de cambios continua desarrollada internamente por Vredo. Los ejes Omsi con grandes frenos de disco permiten dirección en las cuatro ruedas y proporcionan mucha potencia de frenado.

Están suspendidos de una suspensión hidroneumática autonivelante, lo que significa que la máquina puede desplazarse más rápido en terrenos accidentados pero también que el peso se distribuye de manera más uniforme entre las cuatro ruedas.

Esparcidor de estiércol Vredo © Nick_Fone

De manera similar, la cabina de Claas está suspendida sobre bolsas de aire mediante una inteligente configuración de paralelogramo que significa que se desplaza hacia arriba y hacia abajo en un plano vertical únicamente, en lugar de balancearse hacia adelante y hacia atrás, de izquierda a derecha.

“La dispersión de sólidos consiste en mantener la velocidad de avance. El nuevo Vredo es mucho mejor para escalar las largas y lentas orillas de las tierras bajas donde pasamos gran parte de nuestro tiempo”, afirma Essink.

“La nueva caja de cambios no parece consumir potencia como la antigua configuración hidrostática y superará fácilmente a los Terragator powershift. Como siempre estás en la marcha correcta, la máquina siempre gira a las revoluciones más bajas posibles, lo que significa que hay un montón de torque. Eso tiene un gran impacto en el uso de combustible”.

En general, a lo largo de una jornada laboral, los Terragators consumen entre 33 y 35 litros por hora, mientras que el Vredo hidrostático de cuatro años consume entre 26 y 28 litros por hora. El prototipo equipado con CVT funciona cerca de 21-23 litros/hora.

Interior de la cabina Vredo © Nick Fone

"El primer Vredo fue brillante por su simplicidad: puedes arreglar casi cualquier cosa eléctrica siempre que tengas un multímetro", dice el Sr. Essink.

“Si se estropea el motor de una rueda, vuelves a estar en funcionamiento en un día, a diferencia de la caja powershift de los Terragators, cuya reparación tarda semanas.

"El hidrostato es sencillo y mucho más económico que el CVT; esa es mi mayor reserva sobre la nueva máquina".

Al ser una máquina de preproducción tan nueva, el prototipo Vredo inevitablemente ha tenido problemas iniciales, sobre todo en su conexión con el esparcidor Tebbe.

Con 400 caballos de fuerza pasando directamente a través de la toma de fuerza, el embrague de inercia estándar duró solo un mes. FGS identificó rápidamente el problema y lo reemplazó con un embrague de leva mucho más robusto.

Mientras que el Vredo utiliza el terminal Tellus con pantalla táctil de Keverneland para manejar todas las funciones de la unidad tractora, el Tebbe tiene una caja de control RDS.

Al principio hubo problemas con las comunicaciones, pero se solucionaron con bastante rapidez. Dicho esto, todavía no es posible utilizar el sistema GPS Trimble para dirigir la máquina y variar las tasas de dispersión, algo en lo que Vredo está trabajando.

En cuanto a otros cambios en el prototipo, el controlador de dosis RDS debe poder hacer funcionar el esparcidor a velocidades más altas para satisfacer el ritmo más rápido del Vredo en el campo. También se debe una actualización de la bomba hidráulica para generar más flujo de aceite para hacer funcionar la plataforma más rápido, así como todas las demás funciones de la máquina.

El esparcidor Tebbe ha sido diseñado específicamente para el nuevo Vredo y tiene una inteligente disposición en la cabecera que aumenta la capacidad en 2 toneladas.

Montada sobre arietes hidráulicos, la cabecera pivotante se inclina desde una posición inclinada hacia adelante hasta casi vertical a medida que la cama se vacía. Esto aprovecha el espacio sobre el voluminoso sistema de escape AdBlue detrás de la cabina y mejora la distribución del peso a medida que se vacía el esparcidor.

Desde el punto de vista del operador, la máquina holandesa es un gran paso adelante. "He conducido un Terragator durante varios años y el Vredo es un lujo", explica el conductor Brian Charlton.

“Lo más importante es el ruido: puedo oír hablar por teléfono y, al final del día, no sales del taxi con los oídos zumbando. Los controles también son realmente simples: la pantalla táctil Kverneland, el controlador de velocidad RDS y la guía Trimble EZ funcionan de manera brillante; es una pena que no se comuniquen entre sí correctamente.

El esparcidor de estiércol de Vredo en acción © Nick Fone

“El mantenimiento es sencillo: sólo hay cuatro engrasadores en los ejes de transmisión, todo lo demás se encarga del autolubricante. Realmente la diferencia clave es la maniobrabilidad. Mis cabeceras son una cuarta parte del tamaño de las de los Terragators y sin ese capó largo, salir a la carretera es mucho más seguro”.

El sistema de inflado de neumáticos en movimiento es bueno para mejorar la comodidad en la carretera y mantener la tracción en el campo, pero en pendientes laterales tiende a redistribuir el aire desde el lado cuesta abajo hacia las ruedas opuestas. En consecuencia, los grifos se mantienen cerrados en todo momento a menos que cambie la presión.

De manera ligeramente contraria a la intuición, los neumáticos Mitas de 1.250 mm de ancho funcionan con una presión más baja en la carretera que en el campo.

Esto es para detener el rebote y garantizar que la máquina llegue de un sitio a otro lo más rápido posible, algo importante para FGS, que cubre una zona que se extiende desde Dover hasta la llanura de Salisbury.

El confort es tan bueno que un operador prefiere viajar en el Vredo que en la camioneta de la pandilla.

"Estoy totalmente convencido de esta nueva CVT, pero también me gustaría ver una máquina hidrostática más sencilla y más barata de comprar y utilizar", afirma Essink.

“La ventaja más notable que tienen ambos Vredos es la maniobrabilidad. A diferencia de los vehículos de cinco ruedas, cualquier puerta por la que pueda pasar una camioneta, la seguirán. Con cabeceras más pequeñas y menos maniobras en el montón, esto tiene un gran impacto en la producción.

"Tenemos una buena relación con Vredo y obtenemos mejor servicio y repuestos de Holanda que de Challenger, por lo que no dudaría en contratar otro".

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