El rumor sobre la maquinaria de cubierta eléctrica

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El gigante de fabricación marina MacGregor se está moviendo hacia equipos de cubierta eléctricos, incluidos paquetes de cubierta totalmente eléctricos.

“Queremos que nuestros clientes tengan la comodidad de un sistema de control único”, afirma Nils Arne Øksenvag, jefe de ventas y licitaciones de la división de pesca e investigación de Macgregor.

"La maquinaria de cubierta accionada eléctricamente ofrece los beneficios de un menor consumo de energía y menores requisitos de mantenimiento, significativamente menos ruido, un control más preciso y, al mismo tiempo, elimina el riesgo de fugas de los sistemas de accionamiento hidráulico de alta presión", afirma la literatura de Macgregor.

MacGregor, ahora una empresa global, fabrica equipos para la industria marina desde 1929. En 2017, la empresa amplió su oferta a la industria pesquera comercial al adquirir Rapp Marine Group por más de 16 millones de dólares.

Los cabrestantes eléctricos Rapp MacGregor son bien conocidos en la industria pesquera estadounidense y se utilizan en buques como el arrastrero Araho de O'Hara Corporation. Construidos con entre 10 y 110 toneladas de potencia de tracción, los cabrestantes utilizan varios motores más pequeños en lugar de un motor grande. "Esto proporciona una redundancia efectiva además de disminuir el peso, reducir la inercia y brindar un control más receptivo", dice la literatura.

Según MacGregor, la redundancia de un cabrestante de arrastre de cuatro motores alcanzará entre el 70 y el 80 por ciento si uno de los motores falla.

"No hay obstáculos", dice Øksenvag. "Si un motor se estropea, puedes seguir pescando".

Según Øksenvag, la nueva herramienta más interesante de la línea MacGregor es la nueva bomba de peces de la compañía para pequeñas especies pelágicas como el arenque y la lanza. "Se fabrica en diámetros de 16 a 20 pulgadas", dice Øksenvag. Informa haber recibido comentarios positivos de los propietarios de embarcaciones que utilizan las bombas. “Y del mercado”, dice.

“Los compradores del pescado dicen que es de mejor calidad y pagan uno o dos NOK (corona noruega = 10 céntimos) más por kilo. Sé que uno o dos no parece mucho, pero con la cantidad de peces que pescan se convierte en mucho”, dice Øksenvag.

“Ambas bombas, la de 16 pulgadas y la de 20 pulgadas, utilizan un motor eléctrico refrigerado por líquido; es exactamente el mismo motor que usamos en nuestros cabrestantes”, dice Tommy Fagertun, uno de los ingenieros de Macgregor que ha estado trabajando en las bombas desde 2019.

“El motor eléctrico está controlado por un inversor de frecuencia que permite un control muy exacto y preciso del motor. El operador tiene control total sobre las RPM y la carga del motor y del impulsor de la bomba”, dice Fagertun. “El variador de frecuencia monitorea continuamente el motor y mantiene la velocidad constante sin importar si la carga varía. Esto es lo que diferencia la bomba eléctrica de la hidráulica y proporciona a nuestros clientes una mejor calidad del pescado”.

Fagertun señala que durante el funcionamiento toda la unidad, incluido el motor, queda sumergida. "La bomba está diseñada para soportar 100 metros", dice Fagertun, señalando que la bomba está llena de líquido, sin aire en su interior que pueda comprimirse.

Los ingenieros de MacGregor mejoran continuamente todos los aspectos del sistema de bomba, informa Fagertun. "Ha habido algunos problemas con la entrada de agua salada en el motor de algunas de las bombas, lo que podría deberse a diversas razones", dice. “Recientemente, terminamos un rediseño/actualización en el compartimiento inferior, lo que debería mejorar en gran medida la capacidad de mantener el agua de mar afuera.

Las bombas utilizan un cable tipo ROV (vehículo operado a distancia) para suministrar energía y comunicación, y el cable ROV también se puede utilizar para levantar la bomba, explica Fagertun. "Pero hasta ahora la mayoría de los clientes lo levantan con un cable adicional de una grúa", afirma. Agrega que el cableado de comunicaciones en el cable del ROV permite monitorear la profundidad, la temperatura, la presión de la bomba y otras variables.

Mientras Rapp fabrica los cabrestantes y las bombas para peces, otra empresa de MacGregor, Triplex, fabricará las grúas. Ambas empresas empezaron a trabajar juntas en el paquete eléctrico completo antes de que MacGregor las comprara.

"MacGregor siempre está atento a los desarrollos y la mejora continua de su cartera, y también está estudiando el desarrollo de una grúa eléctrica", afirma Øksenvag. “Pero hasta ahora los pescadores se muestran escépticos. Si el ingeniero jefe está familiarizado con la hidráulica, lo querrá”, afirma. "Pero creemos que cuando prueben la grúa eléctrica, apreciarán su capacidad de respuesta y su silencio".

Según Fagertun, el equipo de ingeniería está investigando la mejor solución para crear una grúa de plataforma rápida, compacta y resistente. “No puedo decir exactamente cuándo se introducirán; Primero tendremos que hacer un prototipo y realizar algunas pruebas adecuadas”.

Øksenvag señala que con un paquete de maquinaria de cubierta totalmente eléctrica, los buques perderán el ruido y la vibración del sistema hidráulico. “Un patrón nos dijo que con su paquete eléctrico el barco estaba tan silencioso que sólo escuchaban el ruido del mar, el ruido de las olas en el barco”.

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Paul Molyneaux es el editor de Boats & Gear de National Fisherman.