Amazon y Foxconn en Kenosha, Wisconsin: la nueva “zona económica especial” estadounidense

La apertura de operaciones en el Centro Logístico de Amazon en Kenosha, Wisconsin, en 2015 fue un primer paso importante en una transformación económica en marcha en el sureste de Wisconsin. Amazon, Foxconn y otras grandes empresas están aprovechando la devastación causada en esta región durante varias décadas de desindustrialización, para convertirla en una plataforma para la mano de obra de bajos salarios.

El miércoles 26 de julio, la administración Trump, junto con el gobernador Scott Walker y el representante Paul Ryan, anunciaron que Foxconn, el gigante taiwanés de fabricación de productos electrónicos que ensambla el iPhone de Apple y es el mayor contratista de fabricación de tecnología del mundo, construirá una planta de 20 millones de dólares. -Fábrica de pies cuadrados en la región sureste de Wisconsin que emplearía hasta 13.000 trabajadores.

Foxconn, que generó aproximadamente 135 mil millones de dólares en ingresos en 2016, es conocida por sus horribles condiciones laborales y su récord de suicidios de empleados en el trabajo en sus operaciones en Shenzhen, China. Se espera que la inversión de 10 mil millones de dólares reciba 3 mil millones de dólares en subsidios fiscales e incluya planes para construir una ciudad virtual con viviendas y tiendas para empresas, convirtiendo efectivamente a la región en una versión mucho más estadounidense de las “zonas económicas especiales” que existen en los países del tercer mundo. .

Nick, encargado de una gasolinera en Kenosha, señaló que era difícil encontrar empleos bien remunerados en la zona: “Trabajé en Snap-On durante aproximadamente una semana y media y luego me dejaron ir. Muchos lugares hacen ese tipo de cosas por aquí, o simplemente te contratan como temporal por un tiempo”. Añadió: “Mi padre trabajaba como supervisor en una planta de fundición de acero y ganaba más de 30 dólares la hora, pero luego lo despidieron. Estuvo desempleado por un tiempo, pero finalmente terminó aceptando un trabajo por unos 18 dólares la hora”.

Estas experiencias encarnan la transformación económica histórica que está teniendo lugar. Las grandes y pequeñas ciudades estadounidenses que alguna vez fueron centros históricos de manufactura y ofrecieron el más alto nivel de vida a la clase trabajadora se han transformado en centros de pobreza masiva, desempleo y desigualdad social a través de un proceso de desindustrialización que ha durado décadas.

La industria automotriz de Kenosha empleó a 16.000 trabajadores durante las décadas de 1950 y 1960. El ensamblaje de automóviles terminó en 1988, pero la producción de motores continuó tambaleándose, con 1.300 trabajadores o menos, hasta la quiebra de Chrysler en 2009. El grupo de trabajo de especialistas en "reestructuración" de Wall Street en el sector automotriz de Obama insistió en su cierre, junto con la planta de GM en Janesville, Wisconsin, acabando con 2.400 puestos de trabajo. Los últimos 575 trabajadores de la planta de motores de Kenosha perdieron sus empleos cuando cerró en octubre de 2010. En 2003, Snap-On, que en abril fue sede de una perorata nacionalista del presidente Trump, cerró su planta de fabricación de herramientas en Kenosha, despidiendo a 290 trabajadores. parte de un despido de dos años en toda la empresa de casi 2.000 empleados. La manufactura en el condado de Racine, justo al norte de Kenosha, alcanzó su punto máximo en 1979, con el 60 por ciento de los empleos en el área. A principios de los años 1990 y 2000, el joven fabricante de radiadores, motores y engranajes Dumore Corporation, el fabricante de productos electrónicos e hidráulicos Sauer-Danfoss y la multinacional de equipos agrícolas y de construcción CNH Global cerraron plantas en el condado de Racine.

Según datos del censo de EE. UU., el 22,4 por ciento de los residentes de Racine, o casi uno de cada cuatro, vivían en la pobreza en 2014. Racine también tiene la tasa de desempleo más alta entre las ciudades de Wisconsin con un 7,2 por ciento, según el informe del Departamento de Desarrollo de la Fuerza Laboral de marzo de 2016. .

Después de que se desarrolló el proceso de desindustrialización que duró décadas, Amazon y otras corporaciones consideran ahora áreas del Rust Belt, incluido el sureste de Wisconsin, como terreno fértil para ubicar sus operaciones con la promesa de ganancias récord garantizadas por la creación de una fuerza laboral masiva de bajos salarios. piscina.

El centro logístico de Amazon de 1,1 millones de pies cuadrados en Kenosha emplea a alrededor de 2500 trabajadores, con más de 1000 puestos de temporada adicionales durante las vacaciones. El centro logístico y la instalación de clasificación adjunta de 500.000 pies cuadrados emplean a un total de 4.000 empleados regulares. Los puestos de cumplimiento de tiempo completo de Amazon están estructurados en 4 turnos consecutivos de 10 horas, con horas extra obligatorias que se anuncian el día laboral anterior, lo que puede sumar una semana laboral total requerida de casi 60 horas.

Las operaciones de Amazon en Kenosha crearon cambios económicos disruptivos en otras industrias en el área sureste de Wisconsin, particularmente en puestos de bajos salarios en servicios de alimentos, venta minorista y atención médica. Ahora hay una escasez significativa, particularmente de trabajadores de atención médica y cuidadores de nivel inicial, ya que estos trabajadores han pasado de esos puestos, cuyo salario inicial promedia alrededor de $8-9 por hora, a cumplimiento de pedidos en Amazon con salarios iniciales para puestos de tiempo completo. a 12,25-13,25 dólares la hora, o alrededor de un 30 por ciento más.

Amazon compara sus salarios iniciales con los del comercio minorista, pero las responsabilidades de los puestos de cumplimiento y clasificación son más comparables a las de fabricación. Según el análisis de los datos de empleo local realizado por el Institute for Local Self Reliance, “Amazon ha eliminado alrededor de 149.000 puestos de trabajo más en el comercio minorista de los que ha creado en sus almacenes, y el ritmo de los despidos se está acelerando a medida que Amazon crece”. En Illinois, por ejemplo, alrededor de 1,5 millones de dólares en ventas de Amazon empleaban a un trabajador, en comparación con siete puestos de trabajo en tiendas físicas para el mismo volumen de ventas. La contracción y consolidación geográfica de los empleos minoristas, que actualmente representan alrededor de una octava parte del mercado laboral, han acabado con empleos que estaban “distribuidos prácticamente en todas las ciudades y vecindarios”.

Un análisis adicional de 11 áreas metropolitanas demostró que los salarios de los centros logísticos de Amazon son un 15 por ciento más bajos que los salarios promedio de trabajadores comparables que no pertenecen a Amazon en trabajos de almacén y cumplimiento. En Kenosha, los trabajadores del almacén de Amazon ganan casi 3,40 dólares por hora menos que el trabajador promedio del almacén local, o más de 4 dólares menos que el salario mínimo local por hora de 16,50 dólares. Estos hallazgos echan por tierra la mentira de que Amazon está “ayudando a la comunidad” proporcionando empleos. En realidad, está haciendo bajar los salarios y provocando un mayor desempleo, lo que crea una mayor presión a la baja sobre los salarios de la región.

Amazon no sólo se está aprovechando de los trabajadores empobrecidos de la región, sino que la empresa ha recibido grandes cantidades de dinero gratuito del gobierno (ingresos fiscales generados por los trabajadores) para hacerlo. Amazon recibió un total de 61,1 millones de dólares en financiación local, financiación de incrementos de impuestos y créditos del impuesto sobre la renta para la construcción del centro logístico de Kenosha. Esto cubrió casi el 25 por ciento del coste total de inversión de la instalación. Las donaciones de decenas de millones de dólares provenientes de impuestos a los trabajadores están completamente en línea con los planes a largo plazo del gobernador republicano Walker para transformar Wisconsin en una plataforma de mano de obra barata. Los créditos fiscales y el financiamiento local no son tanto “créditos” y “financiamiento local” como sobornos gubernamentales. Bajo el esquema económico imaginado por Walker para la región, los gobiernos locales efectivamente luchan entre sí por el “privilegio” de dar dinero gratis, adquirido a través de los impuestos de los trabajadores, a una de las empresas más poderosas del mundo. Básicamente, esto equivale a una nueva crisis económica.

El 3 de junio de 2015, Walker asistió a la ceremonia de inauguración de las instalaciones de Kenosha. "La decisión de Amazon de abrir su último centro logístico aquí en Wisconsin es un testimonio de nuestra infraestructura y recursos laborales disponibles para las empresas que buscan crecer o iniciar operaciones aquí", declaró en la ceremonia. “Es beneficioso para todos los involucrados. Estamos encantados de darle la bienvenida al estado al minorista en línea más grande del mundo, lo que aumentará nuestra actividad económica y Amazon obtendrá acceso a la fuerza laboral calificada del estado. Nuestras reformas están funcionando para Wisconsin y, de cara al futuro, continuaremos invirtiendo en programas e iniciativas que beneficien a los contribuyentes trabajadores de Wisconsin”.

La decisión de la administración Walker de transformar Wisconsin en una plataforma laboral de bajos salarios también es inseparable de la derrota de la lucha de cientos de miles de trabajadores en Wisconsin en 2011 en respuesta al intento de Walker de imponer ataques radicales a los trabajadores del sector público y los servicios estatales. . Esa importante lucha fue derrotada cuando los sindicatos y los demócratas la desarmaron relegándola a una falsa campaña de destitución para reemplazar a Walker con el alcalde demócrata de Milwaukee, Tom Barrett.

Este proceso también contiene la conclusión lógica de la defensa del nacionalismo económico compartida por figuras como Trump, Bernie Sanders y los sindicatos. El consenso de todas estas fuerzas es que para retener y crear nuevos empleos manufactureros en los Estados Unidos, los niveles de vida de los trabajadores y los salarios que reciben deben continuar con una disminución histórica para incentivar a las empresas a no trasladar sus operaciones a mano de obra más barata. mercados, o en el caso de la “insourcing”, regresar a áreas de los Estados Unidos. También es revelador que esta transformación económica haya sido celebrada por autodenominados demócratas progresistas, como los senadores Ed Markey y Elizabeth Warren, que asistieron a la inauguración del centro logístico de Amazon en el sureste de Massachusetts el 24 de marzo.

Un equipo de reporteros de la campaña International Amazon Workers Voice habló con los trabajadores del Centro logístico de Amazon en Kenosha. Un trabajador con dos años en el almacén, que como muchos otros tenía dos trabajos, inicialmente dijo que no tenía quejas sobre las condiciones en Amazon. Sin embargo, después de unos minutos de discusión, se abrió y dijo: “Los recursos humanos apestan. No tienen respuestas a tus preguntas. Podrías llevar a cualquier trabajador que conduzca por el estacionamiento aquí, ponerlo en Recursos Humanos y sabría más”.

“Básicamente, estoy discapacitado. Tuve una lesión cerebral traumática debido a un accidente. Me rompí la espalda y estuve en coma durante meses. Si no hubiera tenido seguro, las facturas médicas habrían sido de poco menos de $1 millón. Recursos Humanos no se comunicó conmigo en absoluto cuando comencé aquí para adaptarme a mi discapacidad. Dijeron: 'No le preguntamos al candidato, él tiene que acudir a nosotros'. Pero es un poco difícil estar de pie todo el día con la fusión espinal... Quiero decir, al menos dame una escoba y haz que barra el piso, o algo que hacer donde pueda sentarme. También me duelen las muñecas y el especialista al que fui a ver recientemente me dijo que tengo túnel carpiano”.

Al describir su trabajo, dijo: “Bajan las cajas, las abren y las ponen en un carro. Luego repítelo unos miles de veces. Quieren que te muevas constantemente, pero no somos máquinas”.

Otro trabajador añadió: “Algunas de las cosas que hacen allí son bastante duras. Como estar parado en un lugar durante 11 horas. Sólo te dan descansos de 15 minutos. No hay suficientes descansos. Estoy seguro de que para las personas mayores de 50 años o más es bastante difícil. Soy un gato joven, así que puedo manejarlo”.

Otro empleado de una gasolinera y ex trabajador de Amazon comentó: “Todo lo demás también ha subido. Quiero decir, tengo un trabajo con un salario bastante decente pero tengo tres hijos, así que es basura. Realmente no gano nada, porque el costo de vida es muy alto debido a la inflación y todo lo demás”.

Los periodistas de la IAWV, después de que la gerencia les pidiera que abandonaran el estacionamiento del almacén, hablaron más tarde con los trabajadores de una gasolinera cercana donde muchos trabajadores de Amazon paran después de su turno. Un trabajador de un restaurante de comida rápida en el interior también trabaja en el centro logístico. Ella dijo: “Están obligando a todos a trabajar en turnos de 11 horas. Solían hacer que la gente trabajara en turnos de 12 horas, mediante horas extras obligatorias (MOT), pero las guarderías no mantienen a los niños durante 12 horas, así que ahora los han reducido a turnos de 11 horas”.

Nicole, empleada de una gasolinera que tenía varios amigos en Amazon, dijo: “La madre de mi pariente fue despedida porque dijeron que sus videos de vigilancia la mostraban tomando algo, pero miraron las imágenes de la cámara también y no mostraron nada. " Y añadió: “No me gustaría trabajar allí con el calor del verano. Al menos deberían tener aire acondicionado”.

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